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Intervenciones dietéticas en oncología: entre los mitos y la evidencia científica
Dietary interventions in oncology: between myths and scientific evidence
– Autores:
Maryam Choulli – Unidad Funcional de Nutrición Clínica, Institut Català d’Oncologia, L’Hospitalet de Llobregat, Barcelona, España.
Lorena Arribas – Unidad Funcional de Nutrición Clínica, Institut Català d’Oncologia, L’Hospitalet de Llobregat, Barcelona, España.
Resumen
El interés por las intervenciones dietéticas en pacientes con cáncer ha aumentado de forma notable, pese a que la evidencia clínica sobre su impacto en resultados oncológicos sigue siendo limitada. El objetivo de este trabajo es revisar críticamente la evidencia disponible tras el diagnóstico, diferenciando entre alimentación saludable, soporte nutricional e intervenciones con supuesta intención antitumoral.
Se realizó una revisión narrativa con orientación clínica mediante búsqueda dirigida en PubMed y se documentan referencias de sociedades científicas y organismos relevantes en oncología y nutrición clínica. Se priorizaron guías de práctica clínica, revisiones sistemáticas, metaanálisis y estudios aplicables a pacientes adultos durante el tratamiento activo y la supervivencia.
La evidencia actual no demuestra beneficio antitumoral de ninguna intervención dietética específica. Durante el tratamiento activo, la atención nutricional debe orientarse a preservar la ingesta, el peso, la masa muscular y mejorar la tolerancia al tratamiento oncológico, por lo que las dietas restrictivas pueden resultar perjudiciales. Intervenciones como la dieta cetogénica, el ayuno intermitente o las dietas que limitan el ayuno (fasting-mimicking diets, FMD) podrían presentar plausibilidad biológica, pero carecen de evidencia clínica suficiente para recomendar su uso rutinario y podrían predisponer a la desnutrición. En cambio, los modelos alimentarios de mayor calidad nutricional, como la dieta mediterránea y los modelos de base vegetal bien planificados, se asocian con mejores resultados observacionales, sin que pueda atribuirse un efecto terapéutico directo sobre el tumor.
Asimismo, diversos mitos y creencias dietéticas, como la restricción de azúcar, la exclusión de lácteos o soja, la dieta alcalina o el uso de suplementos con supuesta actividad antitumoral, carecen de respaldo clínico sólido y pueden interferir con los objetivos nutricionales prioritarios. En conclusión, la atención nutricional en oncología debe centrarse en la valoración precoz del estado nutricional para detectar el riesgo de desnutrición y en intervenciones individualizadas orientadas a optimizar la tolerancia al tratamiento oncológico y la calidad de vida del paciente.
Palabras clave
Neoplasias, dieta y terapia, nutrición, terapia dietética, soporte nutricional, medicina basada en la evidencia.
Abstract
Interest in dietary interventions among patients with cancer has increased substantially, although clinical evidence regarding their impact on oncological outcomes remains limited. The aim of this article is to critically review the available evidence after cancer diagnosis, distinguishing between healthy eating, nutritional support, and interventions with presumed antitumor intent.
A clinically oriented narrative review was conducted through a targeted search in PubMed and in reference documents from relevant scientific societies and organizations in oncology and clinical nutrition. Clinical practice guidelines, systematic reviews, meta-analyses, and studies applicable to adult patients during active treatment and survivorship were prioritized.
Current evidence has not demonstrated an antitumor benefit from any specific dietary intervention. During active treatment, nutritional care should aim to preserve dietary intake, body weight, muscle mass, and treatment tolerance; therefore, restrictive diets may be harmful. Interventions such as the ketogenic diet, intermittent fasting, or fasting-mimicking diets show biological plausibility but lack sufficient clinical evidence to support routine use and may predispose to malnutrition. By contrast, higher-quality dietary models, such as the Mediterranean diet and well-planned plant-based dietary patterns, are associated with more favorable observational outcomes, although a direct therapeutic effect on the tumor cannot be inferred.
In addition, widely disseminated dietary myths and beliefs, including sugar restriction, exclusion of dairy products or soy, alkaline diets, and supplements with presumed antitumor activity, lack robust clinical support and may interfere with priority nutritional goals. In conclusion, nutrition care in oncology should focus on early assessment of nutritional status in order to detect the risk of malnutrition, as well as on individualized interventions aimed at optimizing treatment tolerance and quality of life.
Key words
Neoplasms, diet therapy, nutrition therapy, nutritional support, evidence-based medicine.