Aditivos de los alimentos (food additives)

Resumen
Los aditivos de los alimentos se vienen utilizando desde hace muchos años para conservar, dar sabor, mezclar, espesar y dar color a los alimentos, y desempeñan también un papel importante en la reducción de deficiencias nutricionales entre los consumidores. Estos productos químicos ayudan a garantizar la disponibilidad de alimentos sabrosos, nutritivos, seguros, con buen color, y asequibles que cumplan con las expectativas de los consumidores durante todo el año. En la Unión Europea y en España, los aditivos alimentarios se estudian, regulan y controlan estrictamente. Los órganos reguladores requieren evidencias de que cada sustancia es segura en su nivel de uso previsto antes de que pueda introducirse en el mercado. Además, todos los aditivos están sujetos a una reevaluación a medida que la ciencia avanza y las tecnologías mejoran. Globalmente, los consumidores pueden sentirse seguros con los alimentos que consumen. En esta revisión se abordan los conocimientos actualizados sobre colorantes, conservantes, antioxidantes, edulcorantes y glutamato monosódico. Todo ello sin olvidar que, a pesar de los estrictos controles regulatorios, también su consumo puede conllevar algunos riesgos, fundamentalmente alergias o en ocasiones otros no bien conocidos o controvertidos. De ahí que dediquemos una parte de la revisión a las reacciones adversas y alergias relacionadas con su consumo ocasional o continuado.